क्या होती है रेडियो आयु-अंकन पद्धति?

रेडियो आयु-अंकन पद्धति (Radio Carbon Dating)

• हमारे वायुमंडल में कार्बन दो रूपों में पाया जाता है- C¹² (सामान्य कार्बन) तथा C¹⁴(रेडियो सक्रिय कार्बन)।
• हरित पादपों द्वारा जब प्रकाश संश्लेषण प्रक्रिया सम्पन्न की जाती है, तो उसके लिए जिस कार्बन डाइआक्साइड की जरुरत होती है ,उसमें C¹² एवं C¹⁴ दोनों ही मौजूद होते ।
• इस प्रक्रिया के द्वारा ही भोज्य पदार्थ/ग्लुकोज का निर्माण होता है, अत: इसमें जो कार्बन उपस्थित होता है, वह भी इन दोनों ही रूपों में पाया जाता है।
• जब जंतुओं द्वारा इन पादपों/पादप उत्पादों को खाया जाता है तो कार्बन के ये दोनों ही रूप C¹²एवं C¹⁴ जंतु के शरीर में भी मौजूद होते हैं।
• जब किसी जीव की मृत्यु होती है, तो उसमें C¹² की मात्रा तो यथावत बनी रहती है, परंतु समय बीतने के साथ C¹⁴ की मात्रा घटती चली जाती है (C¹⁴ वस्तुतः एक रेडियो सक्रिय तत्व है, अत: इसका विघटन होता है)।
• ऐसे में C¹² एवं C¹⁴ के अनुपात के आधार पर हम इस बात का पता लगा सकने की स्थिति में होते हैं कि कोई भी जीवाश्म कितना पुराना है अर्थात उसका जीवनकाल क्या रहा होगा।
• किसी भी जीव के जीवित रहने की स्थिति में C¹²एवं C¹⁴ का अनुपात हमेशा स्थिर होता है, जो कि 10¹²:1 होता है।
• उदाहरण: यदि यह मान लिया जाये कि जीवाश्म के अंदर C¹² की कुल मात्रा 1000X10¹²है, तो इसका तात्पर्य यह हुआ कि यह जीवाश्म जब जीवित अवस्था में जीव के रूप में था तो इसमें C¹² की मात्रा यथावत ही रही होगी ( C¹²विघटित नहीं होता)। इसका तात्पर्य यह भी है कि उस जीवित अवस्था में जीव में मौजूद C¹⁴ की कुल मात्रा 1000 रही होगी। यदि जीवाश्म में वर्तमान में मौजूद C¹⁴की मात्रा 500 हो, तो इसका तात्पर्य यह हुआ कि इसका द्रव्यमान जीवित अवस्था की अपेक्षा ठीक आधी रह गयी है। हम यह भी जानते हैं कि C¹⁴ की अर्द्ध-आयु 5730 वर्ष होती है; अर्थात यह जीवाश्म 5730 वर्ष पुरानी मानी जायेगी।
• अर्द्ध-आयु-जितने समय में किसी रडियो सक्रिय तत्व का द्रव्यमान आधा हो जाता है, उसे ही उस तत्व की अर्द्ध-आयु  कहते हैं।